Vinagre: ¿una alternativa al glifosato?

El uso de vinagre, como alternativa a herbicidas químicos. Glifosato es el nombre químico del herbicida más utilizado y vendido en el mundo. Se utiliza en más de 130 países en cultivos agrícolas, huertos, viveros, invernaderos, céspedes, paisajes, derechos de paso, etc. Cada año se aplican más de 100 millones de libras en granjas y céspedes estadounidenses, según la EPA. En el sector del hogar y el jardín, es el segundo pesticida más utilizado, con más de 5 millones de libras utilizadas al año. 

En los campos de golf y el mantenimiento del césped, se utilizan entre 5 y 8 millones de libras de glifosato cada año. Una encuesta de la industria de mantenimiento de jardines atestiguó que el glifosato puede representar hasta el 90% de las aplicaciones de pesticidas en jardines.

El glifosato fue patentado por Monsanto con el nombre comercial ‘RoundUp’ en 1974. Actualmente, muchos fabricantes ofrecen glifosato con numerosos nombres comerciales después de que finalizó la protección de la patente en 2000: RoundUp, KleenUp, Accord, Imitator, Eraser, Pronto, Rodeo, etc. Según el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas, hay más de 750 productos que contienen glifosato a la venta en EE. UU. (2).

El glifosato [N-(fosfonometil)glicina, también conocida como la sal isopropilamina del glifosato] es un herbicida sistémico no selectivo, post-emergente y de amplio espectro. Cuando se aplica a plantas en crecimiento, es absorbido por el follaje y trasladado a las raíces, donde bloquea la producción de una vía enzimática específica necesaria para el crecimiento de las plantas. El marchitamiento y la muerte ocurren en aproximadamente 7 a 10 días. Después de la aplicación, el glifosato se adhiere firmemente a las partículas del suelo y queda inmovilizado para que ya no pueda dañar las plantas. 

Debido a que no hay actividad residual en el suelo, un cultivo se puede sembrar o trasplantar al suelo poco después de la aplicación. En última instancia, los microorganismos lo descomponen en el suelo en amonio y dióxido de carbono.

Como herbicida no selectivo, el glifosato matará a la mayoría de las plantas con las que entre en contacto. En consecuencia, se puede utilizar para la limpieza de la vegetación antes de todo tipo de plantación, por ejemplo, preparación o renovación de campos/camas/césped. Se puede rociar localmente para el control general de malezas o rociar directamente sobre cultivos específicos en ciertas épocas del año (por ejemplo, sobre árboles de Navidad/coníferas en el otoño). Ningún otro herbicida funciona tan bien en pastos perennes como el glifosato, especialmente al final de la temporada.

Toxicidad

Debido a que el glifosato no se filtra a través del suelo y tiene una baja toxicidad para los mamíferos, se ha considerado muy seguro desde el punto de vista toxicológico y ambiental, y cientos de estudios demuestran que el ingrediente activo es menos tóxico que la sal de mesa común o la aspirina. La EPA no considera que el glifosato sea un carcinógeno humano. Sin embargo, gran parte de la tan promocionada baja toxicidad del glifosato se basa únicamente en estudios del ingrediente activo, no de los demás ingredientes inertes de una formulación. 

Los diferentes productos de glifosato varían en el tipo de sal de ingrediente activo y los compuestos patentados del fabricante incluidos en los productos formulados. Los compuestos patentados se enumeran en la etiqueta como ingredientes inertes y se utilizan para facilitar su manipulación, para mezclarlos más fácilmente con otros pesticidas y/o para ayudar al movimiento del ingrediente activo desde la superficie de la hoja hacia el tejido vegetal (por ejemplo, tensioactivos). RoundUp, por ejemplo, tiene un 41% de glifosato y un 59% de ingredientes inertes. 

Los productos van desde formulaciones con 0,5% de RTU (KleenUp, etc.) hasta concentrados de 53,8% de glifosato activo. Actualmente, la EPA está llevando a cabo una revisión del registro estándar de glifosato y ha fijado como fecha límite el año 2015 para determinar los límites de uso futuros.

¿Alternativas viables al glifosato?

Debido a las medidas regulatorias ambientales y a las crecientes preocupaciones de los consumidores, los profesionales de la industria ecológica y los propietarios de viviendas están buscando alternativas viables al glifosato. Se encuentran disponibles comercialmente herbicidas orgánicos naturales, no químicos y alternativos. Estos productos imitan productos químicos naturales de origen vegetal; generalmente tienen baja toxicidad y se descomponen rápidamente en el medio ambiente. Se pueden utilizar selectivamente para controlar las malas hierbas mediante pulverización, pintura o empapado. Sin embargo, tienden a ser costosos, no tienen actividad residual y pueden tener diferencias de calidad de un lote a otro.

Los productos alternativos disponibles comercialmente rara vez generan un control de malezas del 100%. Se desempeñan mejor en malezas de hoja ancha que en malezas herbáceas. Se utilizan mejor junto con la optimización de prácticas culturales como la mejora de la salud del suelo, la nutrición del césped/plantas, el riego, la selección de cultivares, el movimiento adecuado y el establecimiento de semillas/plantas y la resiembra. Evitar condiciones que favorezcan las malezas (suelos compactados, riego excesivo, aplicaciones excesivas o inoportunas de nitrógeno) y ajustar el pH del suelo para favorecer las plantas deseables sobre las malezas aumentó la efectividad. 

La mayoría de los productos herbicidas alternativos no son químicos, por lo que están exentos del registro de pesticidas de la EPA. Como resultado, muchos tienen pocos o ningún dato disponible sobre ecotoxicidad o exposición de los trabajadores. Varios pueden ser dañinos para las personas/mascotas durante la mezcla y aplicación, debido a la inhalación, el contacto con la piel o los ojos, o la niebla del aerosol. Algunos tienen olores desagradables o tienen efectos alergénicos. Por ejemplo, cualquier persona con alergia al maíz no debe utilizar harina de gluten de maíz.

Los herbicidas alternativos se dividen en 7 categorías de productos: ácidos naturales (vinagre + ácidos cítricos), jabones herbicidas, herbicidas a base de hierro, herbicidas a base de sal, aceites fitotóxicos (clavo, menta, pino, citronela), gluten de maíz y productos combinados (incluidos ingredientes de múltiples categorías). Esta hoja informativa se concentra específicamente en los productos de ácido acético (vinagre).

Uso alternativo de herbicidas

Los herbicidas alternativos generalmente se consideran herbicidas de contacto, no sistémicos. Por lo general, funcionan quemando el follaje de las plantas, pero solo el follaje con el que el producto entra en contacto (aunque los productos de hierro quelado afirman que matan las malas hierbas hasta la raíz). Sólo matan las malas hierbas que han surgido y no tienen actividad residual en las que emergen después de la aplicación. La mayoría son de acción rápida (15 minutos) cuando la temperatura es alta (>85 °F), y particularmente si la humedad es baja. Las malezas pequeñas, inmaduras y recién germinadas (en la etapa de cotiledón/primera hoja verdadera) se matan con mayor facilidad.

Las malezas anuales (por ejemplo, acedera, mostaza, cuarto de cordero, etc.) mueren rápidamente después de una aplicación adecuada; Las malas hierbas (cangrejo, etc.) tampoco se controlan. Las malezas más grandes y las malezas perennes pueden marchitarse o decolorarse poco después de la pulverización, pero pueden comenzar a volver a crecer aproximadamente una semana después, ya que los sistemas de raíces no mueren. Estas malezas requieren múltiples tratamientos para un control aceptable.

Comercialmente, los herbicidas alternativos se utilizan mejor junto con la optimización de prácticas culturales como la mejora de la salud del suelo, la nutrición del césped/plantas, el riego, la selección de cultivares, la altura de corte adecuada y el establecimiento y resiembra de semillas/plantas. Los herbicidas alternativos no pueden considerarse herbicidas de aplicación única a largo plazo como el glifosato, sino productos de “quema” a corto plazo. 

Es necesario un tratamiento inicial de germinación seguido de tratamientos localizados más adelante en la temporada para minimizar las malezas perennes persistentes. Una sola aplicación una (o dos) al año no es suficiente para mantener las áreas “recortadas” (pavimento, grietas en las aceras, superficies de la piel en los campos de juego, etc.) libres de malezas. Además, el costo de los productos alternativos puede ser mayor en comparación con el glifosato: mayor por aplicación y más aplicaciones por año, lo que resulta en mayores gastos de mano de obra. Los herbicidas alternativos también requieren mayores volúmenes de agua, bombas de mayor volumen y boquillas más grandes en los pulverizadores.

Vinagre

El ácido acético, comúnmente conocido como vinagre, pero también conocido como ácido etanoico, afecta las membranas celulares de una planta y provoca una rápida descomposición/desecación del tejido del follaje al contacto. El vinagre herbicida es más fuerte que el vinagre doméstico: la concentración de ácido acético para uso herbicida es del 10 al 20%, en comparación con el 5% de ácido acético. Los ácidos acéticos con 8% o menos de ingrediente inerte están exentos del registro por parte de la EPA como pesticida según el Pesticida de Riesgo Mínimo de la EPA, FIFRA 25 (b). 

La mayoría de los estados exigen el registro para el uso de ácido acético como pesticida. En cantidades suficientes, el vinagre provoca una rápida quema de la planta, especialmente con luz solar intensa. Los productos son aerosoles foliares no selectivos que matan la mayoría de las malezas de hoja ancha. Las aplicaciones requieren un tensioactivo; A veces se añade extracto de yuca como agente adhesivo natural.

Pros y contras del uso del vinagre como herbicida

Ventajas

• Excelente control al entrar en contacto con malezas anuales de hoja ancha muy pequeñas.
• Tasa de eliminación rápida (más del 90 % de las plantas tratadas deberían morir en 24 horas).
• Los productos de ácido acético se descomponen rápidamente en el medio ambiente.
• Más útiles para controlar las malezas en grava y patios/aceras.
• Estos herbicidas de contacto encajan en un programa de manejo integrado de plagas; aunque las malezas requieren monitoreo para el mejor momento de control.
• No selectivo, pero mata principalmente malezas de hoja ancha. El vinagre quema temporalmente el pasto.

Desventajas

• Ninguna actividad residual. Matará o dañará cualquier planta que toque.
• Las malezas deben ser pequeñas (el momento es importante: dentro de las 2 semanas posteriores a la germinación)
• Las raíces no mueren; se necesitan aplicaciones repetidas de vinagre para malezas más grandes y malezas perennes
• Es esencial una buena cobertura de aspersión (70 GPA+)
• El olor fuerte a vinagre puede ser desagradable
• El equipo de aspersión debe limpiarse después de la aplicación, particularmente el equipo metálico. Evite el uso de equipos de pulverización con piezas metálicas, como líneas de pulverización metálicas o boquillas metálicas.
• La deriva del rociado de vinagre puede dañar las plantas deseables.
• No lo aplique a metales reactivos como aluminio, estaño, hierro y elementos como cercas o muebles de jardín. Evite rociar el material sobre aceras y estructuras de mampostería. Si el producto entra en contacto con estas superficies, pueden producirse manchas, moteados, grabados u otros daños a los acabados o superficies.
• No aplicar con más frecuencia que cada dos semanas
• Los tratamientos de vinagre deben retrasarse 24-48 horas o más después de la lluvia
• Irritación ocular severa, quemaduras y posible daño potencial irreversible. Los vinagres con concentraciones de ácido acético del 11% o más pueden quemar la piel y provocar lesiones oculares graves, incluida la ceguera.
• Irritación severa de la piel y posible sensibilización alérgica.
• La exposición prolongada o repetida de vinagre puede causar dermatitis, bronquitis crónica y erosión de los dientes.

Resumen

Las investigaciones han descubierto que los productos herbicidas con ácido acético (vinagre) al 5-10% pueden brindar un control viable de malezas jóvenes y muy pequeñas que tienen solo 1-2 hojas (o dentro de las 2 semanas posteriores a la germinación). Es probable que las malezas más grandes (con >3-4 hojas) sobrevivan el tratamiento, pero usar concentraciones más altas (20%) de ácido acético y aumentar el volumen de aplicación (de 20 a 100 gpa) puede mejorar el control de malezas. 

El control total del pasto y las malezas en un estudio del USDA-ARS de 2006 se produjo con vinagre al 20% aplicado a 100 gpa, lo que resultó en un control de malezas que osciló entre el 28 y el 45%. Múltiples aplicaciones mejoran el control a largo plazo. Las malezas de hoja ancha y anuales tienden a ser más susceptibles que las gramíneas y las malezas perennes, que muestran signos iniciales de daño pero generalmente se recuperan. Sin embargo, el uso de vinagre en malezas con raíces principales (dientes de león, cardo canadiense) solo puede provocar una muerte superior a menos que la maleza sea muy joven.

Fuente: extension.umd.edu