Independientemente del grupo de plantas, una raíz primaria presenta una epidermis, o rizodermis, en general uniseriada (una sola capa de células), que carece de estomas y presenta pelos radicales en la zona de maduración, región situada a continuación de la zona de elongación
Pelos Radicales o Pelos Absorbentes
Los pelos radicales o pelos absorbentes son estructuras tubulosas que resultan de expansiones laterales de las mismas células epidérmicas que los originan. Presentan numerosas vacuolas y núcleo. Rara vez son ramificados. Son típicos de las raíces, pero bajo ciertas condiciones pueden desarrollarse también en otras partes de la planta. Las células epidérmicas desprovistas de pelos absorben agua con una velocidad comparable a la de las células que forman los pelos radicales, por lo que las funciones principales de los pelos radicales, es el aumento de la superficie de absorción de la raíz, enlazando fuentes de nutrientes y aguas laterales, el intercambio gaseoso y participar en la interacción plantabacterias nitrificantes.
Los pelos absorbentes viven poco, su longevidad se mide en días; los pelos viejos colapsan y las paredes de las células epidérmicas se suberifican y lignifican. En algunas especies vegetales se han observado pelos radicales persistentes; en tal caso adquieren paredes celulares gruesas y es probable que carezcan de poder absorbente
Los pelos radicales son los principales responsables de la absorción de agua y sales minerales. Son células epidérmicas alargadas localizadas en la zona de maduración de la raíz que aumentan enormemente la superficie en contacto con el medio externo, y por tanto la capacidad de absorción. Van creándose y desapareciendo a medida que la raíz va creciendo, puesto que la zona de maduración siempre está a una distancia más o menos constante del extremo apical de la raíz. El número de pelos absorbentes pude variar desde 20 a 500 por cm2 en las raíces de los árboles hasta más de 25000 por cm2 en el centeno de invierno. Aunque en una misma especie varía también con las condiciones del suelo.
La disposición de los pelos absorbentes y su densidad depende de las condiciones ambientales. Por ejemplo, cuando hay carencia de fosfato inorgánico en el suelo la producción de pelos radicales aumenta para incrementar la superficie de absorción de la raíz. En los pelos radicales se encuentran también numerosos microorganismos simbiontes tales como las bacterias fijadoras de nitrógeno.
Fuentes:
- Lopez Sandoval, J. A. Anatomía de las Plantas cultivas. Universidad Autónoma del Estado de México.
- Megias, M; Molist, P; Pombal, M. 2018. Atlas de Histología Vegetal y Animal, Organos Vegetales: Raíz. Departamento de Biología Funcional y Ciencias de la Salud. Facultad de Biología. Universidad de Vigo
