Manual de cultivo de plantas medicinales

Guía técnica de cultivo y conservación de Plantas Medicinales

Actualmente la medicina tradicional es un recurso fundamental para la salud humana. Las plantas y árboles empleados son la base para el desarrollo de la medicina moderna, y en algunas zonas rurales e indígenas, son el único recurso del que disponen a falta de instituciones médicas y recursos monetarios para la adquisición de medicina moderna.

Los sistemas agroecológicos tradicionales de las regiones tropicales no han sucumbido ante las presiones de los sistemas convencionales tecnificados ; poseen una gran solidez aún no evaluada desde la perspectiva científica occidental, pues no cuentan con las herramientas adecuadas para evaluar sistemas complejos y sustentables (alta diversidad genética, control integrado de plagas, reciclaje de nutrientes, escalas de producción, conservación de suelos).

La agroecología como sistema económico y social responde a elementos culturales, biológicos y bioclimáticos y conduce al establecimiento de sistemas que brindan seguridad económica sin comprometer el futuro del ambiente. Por esta y otras razones que se enumeran posteriormente, un enfoque integral para el establecimiento y cultivo de plantas medicinales, corresponde acertadamente con el enfoque agroecológico :

• Muchas de las plantas medicinales nativas provienen de ambientes (bosques) con sombra, como sucede con Smilax sp., Quassia amara, Dorstenia contrayerba y Psycotria ipecacuanha; esto significa que para poder mantener la calidad, el cultivo debe tener cantidad adecuada de luz y sombra.
• Algunas plantas medicinales nativas responden a condiciones biogeográficas muy específicas (microambientes) como sucede con Psycotria ipecacuanha, que establecida en otras regiones biogeográficas no sintetiza los porcentajes apropiados de metabolitos secundarios (emetina).
• La calidad en la producción de plantas medicinales no corresponde solamente a la biomasa, también se refiere a la cantidad satisfactoria de metabolitos secundarios.
• La tendencia mundial en el uso y aprovechamiento económico de las plantas medicinales, promueve su cultivo sin aplicaciones de productos químicos; también el manejo agroecológico favorece la tendencia de la agricultura orgánica (biológica).

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